Czynnik chemiczny można rozdzielić ze względy na skutki oddziaływania oraz sposób oddziaływania. Wchodzi on w grupę czynników szkodliwych ze względu na możliwość przedostania się do układu człowieka za pomocą różnych dróg. Głównym celem oceny ryzyka zawodowego jest pomoc w dobraniu odpowiednich działań i środków ochronnych.